Les frégates ou "vautours de la mer" sont très spécialisées à la vie aérienne. Leur envergure est aussi grande que celle des albatros. Cet oiseau ayant perdu l’imperméabilité de son plumage noir, n’amerrit jamais. Elles passent leur temps à tourner en rond dans le ciel ou à planer pour pêcher en surface ou voler les poissons aux autres oiseaux (en particulier les fous).
Les mâles ont un plumage noir avec un lustre bleu-vert. Les ailes sont longues et pointues et la queue très nettement fourchue. Pendant la saison des amours, le mâle gonfle une énorme poche rouge sous la gorge pour attirer les femelles, qui ont également un plumage noir, mais la gorge et leur abdomen sont blancs.
Après 10 à 20 jours de parade amoureuse, un seul œuf est pondu dans un nid de branchages situé dans un arbre ~u un buisson. La saison de la reproduction varie d’île en île. Après 55 jours d’incubation, il faudra 130 à 160 jours au moins avant que la nouvelle frégate ne prenne son envol. Le développement lent du poussin ainsi que sa capacité au jeûne sont des adaptations remarquables une irrégularité de la nourriture.
La grande frégate se nourrit au large, évitant ainsi la compétition avec la frégate magnifique qui se nourrit plus près des côtes. Ceci constitue la principale différence entre les deux espèces, excepté quelques variations au niveau du plumage.
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